经过数千年的流传与发展，我国传统乐器种类繁多、样式丰富，不同地域、不同民族的演奏方式有着各自的独特习惯。在我们为众多的乐器种类而惊叹时，不难发现，很多乐器已经融入了我们的生活，成为我们生活中的常客。
早在数千年前的周代，中国已有根据不同制作材料将乐器进行分类的方法：金、石、丝、竹、匏、土、革、木这八种材料，被称为“八音”。周代末至清初的三千多年中，中国一直沿用“八音”分类法。
“金”类的主要乐器是钟。钟盛行于青铜时代，它不仅是乐器，还是权力和地位的象征礼器。王公贵族在朝聘、祭祀等各种仪典、宴飨与日常宴乐中，广泛使用着钟乐。敲击钟的正鼓部和侧鼓部可发出两个不同频率的音，这两个音一般为大小三度音程。另有磬、錞于、勾鑃，基本上都是钟的变形。
“石”类的主要乐器是磬，质料主要是石灰石，其次是青石和玉石。其形状上为倨句形，下作微弧形，大小厚薄各异。用于悬挂磬的架子称为磬架，用铜铸成，为单面双层结构，横梁为圆管状。立柱和底座作怪兽状，龙头、鹤颈、鸟身、鳖足，造型奇特，制作精美而牢固。磬分上、下两层悬挂，每层又分为两组，一组为六件的，以四、五度关系排列；一组为十件的，相邻两磬为二、三、四度关系。它们是按不同的音律（调）组合的。
“丝”指各种弦乐器，因为古时候的弦是用丝做的，如琴、瑟、筑、琵琶、胡琴、箜篌等。
“竹”指竹制的吹奏乐器，如笛、箫、箎、排箫、管子等。
“匏”是葫芦类的植物果实，用匏制作的乐器主要是笙。
“土”类乐器主要指陶制乐器，如埙、陶笛、陶鼓等。
“革”类乐器主要是鼓，以悬鼓和建鼓为主。
“木”类乐器如木鼓、敔、柷，现在已经很少见了。敔是古代打击乐器，呈伏虎状，虎背上是锯齿形薄木板，用一端劈成数根茎的竹筒制成，逆刮其锯齿发音，作为乐曲的终结，用于历代宫廷雅乐。柷是古代打击乐器，形如方形木箱，上宽下窄，用椎（木棒）撞其内壁发声，表示乐曲即将起始，用于历代宫廷雅乐。
《诗·大序》曰：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗，情动于中而形于言。言之不足，故嗟叹之。嗟叹之不足，故咏歌之。咏歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。”我们都知道，语言、音乐、舞蹈，都是为了表达我们的感情，而曲意是抒发内心情感的额外产物。也许在某种情境下，我们有着相似的感受，但每一件乐器、每一首乐曲，所表达的内涵又略有不同。
（来源：乡土人文地理）