二胡是中国著名的拉弦乐器，它的起源最早可以追溯到公元七至十世纪的中国唐代，当时主要流行在中国西北部的少数民族之中。在一千多年的发展史中，二胡一直是戏曲的伴奏乐器 。 二胡构造简单，一根细细的木制琴杆，长约80厘米，琴杆上有两根琴弦，琴杆下装有茶杯形状的琴筒，还有一把马尾做的琴弓。琴师演奏二胡时采取坐姿， 左手持琴，右手持弓。二胡的音域可达三个八度。二胡发出的乐音有着丰富的表现力，它以接近于人声的音色，成为一种富于歌唱性的乐器 ，有人还因此称它为"中国式小提琴"。由于二胡的音色听起来略带忧伤，因而善于表达深沉的情感。
1949年后，二胡的制作、改革和演奏艺术得到了发展，它可以独奏，也可以在歌舞和声乐以及戏曲、说唱音乐中伴奏。在中国民族管弦乐队中，二胡更 是一种主奏乐器，类似西洋管弦乐队中小提琴的角色。
由于二胡制作简单、廉价易学而又音色优美，因而深受中国人的喜爱，是中国民间普及率很高的乐器。