笙，是中国传统古老的吹奏乐器，也是中国最古老的乐器之一，《尚书》、《诗经》已有相关记载。远在3000多年前的商代，我国就已有了笙的雏型。它是世界上最早使用自由簧的乐器，并且对西洋乐器的发展曾经起过积极的推动作用。
笙属于乐器族内的吹孔簧鸣乐器类，是世界上现存大多数乐器的鼻祖。发音清越、高雅，音质柔和，歌唱性强，具有中国民间色彩。
基本构造
笙的构造，将铜制的装在若干竹管下端，这些竹管插在一个木制或铜制的带有吹孔的笙斗上。吹时用指按着竹管下端所开的孔，使与管中气柱发生共鸣而发出乐音。演奏时，除单音外、大都用二音、三音或四音配成和音。
解放后，对笙进行了改造，目前，已普遍使用的有二十一簧、二十四簧、三十六簧以及小排笙、排笙（键盘笙）等多种形制。笙的吹奏技术也有较大发展，除了用于伴奏与合奏外，已发展成为独奏乐器。
还有一种是芦笙，芦笙是苗、侗、水、瑶、仡佬等族单簧气鸣乐器。古称卢沙。苗、侗、水语都称梗。芦笙流行于贵州、广西、湖南、云南、四川等省区。历史悠久，形制多 样，音色明亮、浑厚，富有浓郁的地方特色，民间常用于芦笙舞伴奏和芦笙乐队合奏。经过 改革，已在民族乐队中应用，可独奏、重奏或合奏，有着丰富的表现力。
芦笙是从葫芦笙演变而来的，人们在实践中认识到，葫芦性脆、不结实，又易漏气，竹簧也 容易吸湿变音。明代音乐家朱载堉就曾在其“辨笙不宜用真匏”的文章中说出了它的缺点。
在黔、桂、湘等省、区，我国少数民族的先民们，逐渐在葫芦笙的基础上，制成了木制笙斗 和金属的芦笙，从而获得了较大的音量和优美的音色。在苗、侗、瑶等民族中，芦笙不断发展，并逐步取代了十分盛行的葫芦笙。
本世纪60年代初，云南音乐工作者在西双版纳布朗族地区，曾收集到一支古老的十四管排笙，笙管分为左右两排穿过笙斗，它已不用葫芦而 用竹管做笙斗，也改为铜簧，其外形，与宋代“状如古箫，编竹为之”的卢沙相似。这支遗存的古排笙，足以为葫芦笙演变发展为芦笙的历史作见证。
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编辑：楚怡