2012年研究人员确认了长笛是世界上目前已知的最古老的乐器。他们在德国霍赫勒-菲尔斯洞穴发现了这几根用鸟骨和猛犸象牙制作的长笛。科学家用碳测定年代方法确认这些长笛出现在4.2万到4.3万年前。
长笛属西洋木管乐器，其音色甜润、清脆、明亮、优美。它既适于演奏抒情流畅的旋律，又善于表现活跃轻快的乐曲。因此作为独奏乐器，它越来越受到人们的肯定和喜爱。在乐队中，它既能独奏，又常承担演奏主旋律的重任．由于它的音色柔和，还能与其它乐器一起重奏和为别的乐器伴奏。在今天的音乐世界里，无论是交响音乐，还是流行音乐，无论是古典音乐，还是现代音乐，无论是歌剧电影，还是电视广告，长笛的乐音无处不在。
关于长笛的几个常见知识：
长笛分笛头、笛身和笛尾三部。
笛头是一根圆锥体的管子。上头细，下头略粗。在这根管子的上端开有一个孔，就是欢口。在欢口一端的管于内有一个用软木耕作的笛塞堵住了苗头，苗头上的螺帽调节笛塞从而起到调节音准的作用（此螺帽不宜乱拧，应请专业人员调试）。
笛身是长笛的主体部分。身上市满了音孔，长笛的各音主要由这些音孔发出来。音孔上方有健盖，相互有着密切的联景，两手手指按放在键盖上，甩来控制发音。
笛尾主要演奏低音，虽然只有三个孔，但直接影响到整个长苗的音色。
长笛是属于十二平均律乐器，它的各昔是按半昔递进的方式排列的。
15世纪以前：
长笛只是欧洲流浪艺人的一种伴奏乐器，偶尔也在贵族家里为演唱伴奏。
15世纪：
受流浪艺人的影响，开始用于歌唱的伴奏，并且广泛用于军乐队行进用乐器，同时，因为发现了这种乐器的独特性能，开始作为合奏乐团的一个音部使用。当时的长笛是用长60cm没有分节或接缝的一根木管制作的，只有6个音孔，没有按键。后来又出现了不同长度的长笛。
16世纪：
因为长笛已经成为音乐演奏不可缺少的重要乐器，演奏者开始注重改良长笛的音色，并根据音域的不同开发了不同长度的长笛。管体也分成2节（主体管和尾管）。
17世纪：
长笛有了很大的进步，为了具有半音阶，发明了按键（在前端安装1个键），此时的长笛只有2个音区，选用的材料有木头（李树，樱树，黄杨，黑檀）；玻璃；水晶；蜂腊等。因为当时的音乐多数是为贵族进餐时服务的，不需要很大的音量和激烈节奏，所以对乐器的声音也要求柔和而幽雅，但这时的长笛是音程不稳定的乐器，并且最低音是D。
18世纪：
为了适应戏剧音乐和表现感情激烈程度的要求，必须扩大长笛的音域，于是出现了具有3个音区的长笛，另外最低音由D下降到C，按键的数量也增加到4个；6个；或8个等等，并且出现了最早的锥体上管长笛，但音程还是不稳定。
19世纪：
因为音乐演奏场所从沙龙逐渐转移到了音乐厅，另外为了更好的与弦乐器配合演奏，长笛的很多方面必须进行改良，于是出现了金属管材的长笛，按键数量增加到17个，音域达到低音G，与现在的长笛更接近了。
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